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De acuerdo al artículo primero la constitución de 1991, se define a Colombia como “//un Estado social de derecho, organizado en forma de República unitaria, descentralizada, con autonomía de sus entidades territoriales, democrática, participativa y pluralista (…)”.// En este sentido las elecciones populares constituyen una forma para garantizar los regímenes democráticos, a partir de la participación activa de la sociedad, reflejada en el la votación. Así lo afirma Muñiz y López quienes consideran que “//la elección es controlable en la evaluación de los votos//” (Muñiz, Orfane, 1972.pp 210), bien sea ya para elegir un nuevo representante o mantener al anterior.

Por otra parte, para entender el régimen democrático es necesario hace referencia al “Manual para las misiones de observación electoral de la Organización de los Estados Americano” (OEA, 2006.pp 7) el cual afirma que las elecciones democráticas se logran a partir de cuatro criterios básicos: tienen que ser inclusivas, limpias, competitivas y los cargos públicos deben ser elegidos por este mecanismo.

Finalmente, es necesario resaltar la forma de elección del Presidente de la República, ya que esta figura constituye un punto crucial a lo largo de esta investigación. De acuerdo al artículo 190 de la constitución se elige al primer mandatario para “un período de cuatro años, por la mitad más uno de los votos que, de manera secreta y directa, depositen los ciudadanos en la fecha y con las formalidades que determine la ley”.

En este orden de ideas hay coherencia entre el régimen democrático de un país y la elección del jefe de estado, razón por la cual para efectos de este trabajo se entenderá por apoyo electoral, el respaldo de los ciudadanos, expresado en votos, a un candidato determinado en su búsqueda por el acceso a un cargo de elección popular.