Antecedentes7

Según Howard Rheingold en su libro “La Comunidad Virtual”, afirma que la tecnología hace posible que las comunidades virtuales tengan la posibilidad de acercarles un poder enorme a los ciudadanos comunes a un costo relativamente pequeño: poder intelectual, social, comercial y, lo más importante, poder político (Rheingold, 1996). Es por ello, que quizás los jóvenes tiendan más a apropiarse de las nuevas formas de participación política, dejando a un lado las comúnmente conocidas como es el voto y la participación activa en las decisiones de gobierno desde instituciones como son los partidos políticos. En realidad, como lo afirma //Samuel J. Best y Brian S. Krueger// (2005), quienes han hecho varios estudios sobre los niveles de participación online, el internet ha tomado un papel fundamental en los Estados Unidos, tanto es así que algunas de estas nuevas formas de participación se han convertido en rivales de las formas tradicionales.

 No obstante, Best y Krueger plantean algo de suma importancia, pues consideran que la teoría de la participación utiliza ciertos planteamientos del enfoque de elección racional, en donde se evalúan los costos y los beneficios. En este sentido, el interés político de los individuos requiere de recursos tales como el dinero, las habilidades cívicas y las redes de movilización, que están asociadas con las formas tradicionales de participación. Por el contario, cuando se participa desde un ambiente cibernético los recursos son completamente diferentes y quizás más beneficiosos para algunos. Por ejemplo, cuando se envía un e-mail a un político determinado se ahorra tiempo y dinero, permitiéndole utilizar a aquella persona su tiempo en otras actividades. Pero es aquí donde surge el problema, tal parece que hay un mayor impacto en las movilizaciones online que si hablamos de un participación online efectiva. De hecho, lo autores establecen algunas variables exógenas sobre la participación política tales como la conexión de banda ancha, el tiempo libre, las habilidades cibernéticas, el género, las habilidades cívicas, entre otras, las cuales dejan entrever algunas realidades de suma importancia en las sociedades contemporáneas. Una de ellas es que a pesar de que en los hogares exista banca ancha y por consiguiente haya una mayor probabilidad a participar online, en realidad necesitan de una motivación psicológica.

** Algunos casos de la // e-political participation: //**

En 1946 la ley de Procedimientos Administrativos en Estados Unidos estableció que las agencias federales estaban en la obligación de proporcionar oportunidades al público interesado de hacer comentarios a las reglamentaciones propuestas. Tal requisito en un primer momento era realizado a través de audiencias públicas y más recientemente mediante fax. Así mismo, quienes deseaban saber las opiniones de los demás debían visitar la sala de expedientes con sede en Washington D.C.

Ésta realidad cambió en 1977 cuando el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) con el apoyo del Programa Nacional Orgánico (NOP) crearon un sitio Web en donde el público podía expresar sus comentarios y reclamos con respecto a temas de alimentos irradiados y alimentos cultivados con bio-sólidos, lo que generó una participación sin precedentes.

 Otro caso que es preciso mencionar es el caso de Japón, cuya labor en incentivar a los ciudadanos a utilizar las tecnologías de la información ha sido bastante exitosa, pues es uno de los países que lidera el tema del e-government, junto con Estados Unido, Suecia, Gran Bretaña, Australia, entre otros. En ese sentido, la apuesta del gobierno japonés, más que acercar a la institucionalidad al ciudadano mediante sitios Web que dan un panorama general de las funciones y características de determinado ministerio o estamento público, es propender porque los ciudadanos hagan propuestas o reclamos al gobierno por determinado tema coyuntural.

Estas iniciativas, no sólo permitirían que los ciudadanos se encuentren más interesados en la política y en la necesidad de hacer seguimiento a sus representantes, sino que también permite que sean aceptadas nuevas formas de participación política que seguramente atraerá nuevos actores políticos que tengan la habilidad de correlacionar información en sitios Web (Takao, 2004).

** Open government: **

====En los Estados Unidos desde mediados de la década de los 70 se ha generado el interés de garantizar los derechos públicos que tienen los ciudadanos para acceder a la información sistematizada digitalmente. El primer acto legislativo se llamó //Freedom of Information Act// (FOIA), que no tiene otro objeto que regular tal acceso. ====

====En un principio, cuando se empezó a hablar de dicha ley muchos senadores y líderes políticos abogaron porque ésta no fuera aprobada, en tanto que los datos podrían ser manipulados y por ende sería una amenaza para el //statu quo// del país norteamericano. Es precisamente allí donde aparecen los defensores de la FOIA, quienes van a alegar que además de permitir acceder a la información de una manera rápida, eficiente y conservadora del medio ambiente, también promueve y consolida los valores democráticos, pues permite que los ciudadanos puedan hacer rendición de cuentas y saber con exactitud qué está haciendo el gobierno. ====

====Esta ley lo que pretendió, como lo menciona Martin Halstuk, fue mitigar el vacío que se estaba generando entre el gobierno y la tecnología, pues esto permitió que diferentes instancias del gobierno se hicieran más responsables de su actividad y respondieran a las demandas con mayor eficiencia (Piotrowski, Zhang, Lin, & Yu, 2009). ====

====No obstante, con la aparición de las redes sociales y la incansable búsqueda de las empresas privadas de tener la mayor cobertura posible de la banda ancha a lo largo y ancho de un territorio, ha permitido que ciudadanos lejanos al gobierno central puedan acceder a cualquier tipo de información pública, en especial los campesinos. Al respecto la administración de Barack Obama ha iniciado una campaña de //Open Government// que tenga como objetivo la transparencia y la participación pública en gobierno (Cohen, 2010). ====